รายละเอียดสำคัญเกี่ยวกับหนังคอร์กเทียบกับหนังและข้อโต้แย้งด้านสิ่งแวดล้อมและจริยธรรมบางประการ

หนังไม้ก๊อกvs หนัง

สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าไม่มีการเปรียบเทียบโดยตรงที่นี่ คุณภาพของหนังไม้ก๊อกจะขึ้นอยู่กับคุณภาพของไม้ก๊อกที่ใช้และวัสดุที่ใช้รองด้านหลัง หนังทำมาจากสัตว์หลายชนิด และมีคุณภาพแตกต่างกันไป ตั้งแต่หนังคอมโพสิตที่ทำจากเศษหนังที่นำมาติดกาวและอัด ซึ่งมักถูกติดป้ายอย่างสับสนว่าเป็น "หนังแท้" ไปจนถึงหนังฟูลเกรนคุณภาพดีที่สุด

ข้อโต้แย้งด้านสิ่งแวดล้อมและจริยธรรม

สำหรับหลายๆ คน การตัดสินใจว่าจะซื้อหรือไม่หนังไม้ก๊อกหรือหนัง จะถูกผลิตขึ้นโดยคำนึงถึงจริยธรรมและสิ่งแวดล้อม ดังนั้น ลองมาดูกรณีของหนังไม้ก๊อกกัน ไม้ก๊อกถูกนำมาใช้มานานอย่างน้อย 5,000 ปี และป่าไม้ก๊อกในโปรตุเกสได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายสิ่งแวดล้อมฉบับแรกของโลก ซึ่งย้อนกลับไปถึงปี ค.ศ. 1209 การเก็บเกี่ยวไม้ก๊อกไม่เป็นอันตรายต่อต้นไม้ที่นำมา แต่กลับมีประโยชน์และช่วยยืดอายุของต้นไม้ ไม่มีของเสียที่เป็นพิษเกิดขึ้นในการแปรรูปหนังไม้ก๊อก และไม่มีความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับการผลิตไม้ก๊อก ป่าไม้ก๊อกดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 14.7 ตันต่อเฮกตาร์ และเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์หายากและใกล้สูญพันธุ์หลายพันชนิด กองทุนสัตว์ป่าโลกประเมินว่าป่าไม้ก๊อกในโปรตุเกสมีความหลากหลายของพืชสูงที่สุดในโลก ในภูมิภาคอาเลนเตโจของโปรตุเกส พบพืช 60 ชนิดในพื้นที่ป่าไม้ก๊อกเพียงหนึ่งตารางเมตร ป่าไม้ก๊อกขนาดเจ็ดล้านเอเคอร์ซึ่งตั้งอยู่รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 20 ล้านตันต่อปี การผลิตไม้ก๊อกช่วยให้ผู้คนกว่า 100,000 คนทั่วบริเวณเมดิเตอร์เรเนียนมีรายได้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมเครื่องหนังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่องจากองค์กรต่างๆ เช่น PETA เนื่องจากการปฏิบัติต่อสัตว์และความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการผลิตเครื่องหนัง การผลิตเครื่องหนังจำเป็นต้องฆ่าสัตว์ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และสำหรับบางคน นั่นอาจหมายความว่ามันเป็นผลิตภัณฑ์ที่ยอมรับไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เรายังคงใช้สัตว์เพื่อผลิตนมและเนื้อสัตว์ ก็ยังคงมีหนังสัตว์ที่ต้องกำจัด ปัจจุบันมีโคนมประมาณ 270 ล้านตัวทั่วโลก หากหนังของสัตว์เหล่านี้ไม่ได้ถูกนำไปใช้ทำเครื่องหนัง ก็จำเป็นต้องกำจัดด้วยวิธีอื่น ซึ่งเสี่ยงต่อความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก เกษตรกรผู้ยากจนในโลกที่สามต้องพึ่งพาการขายหนังสัตว์เพื่อเติมเต็มโคนม ข้อกล่าวหาที่ว่าการผลิตเครื่องหนังบางส่วนกำลังทำลายสิ่งแวดล้อมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ การฟอกหนังด้วยโครเมียมซึ่งใช้สารเคมีที่เป็นพิษเป็นวิธีการผลิตเครื่องหนังที่เร็วที่สุดและถูกที่สุด แต่กระบวนการนี้กลับสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อมและเป็นอันตรายต่อสุขภาพของคนงาน กระบวนการฟอกหนังที่ปลอดภัยและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าคือการฟอกหนังด้วยพืช ซึ่งเป็นวิธีการฟอกหนังแบบดั้งเดิมที่ใช้เปลือกไม้ แม้จะช้ากว่าและมีราคาแพงกว่ามาก แต่ก็ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อคนงาน และไม่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม